《古典美的巡礼》读书笔记
本书由远古时代开始。最开始的中国古人类比如元谋人、丁村人等等还没有审美和艺术的概念，但已经掌握了使用工具的技能，他们会对这些工具进行打磨穿孔之类的造型改造，以符合使用规律。这个行为属于生产的物态化，停留在实体器具表面，未深入到精神层面。经过长久的时间后，人类的大脑进一步开发，人类的高级属性想象功能渐渐被唤醒，出现了巫术和图腾以及神话故事。在古代中国有“女娲造人”的神话，而神“女娲”是人首蛇身的非现实人物，说明那时动物蛇被人们视为一种可以通灵的高贵生物。中华图腾龙的主体就是蛇身加上其他动物的局部肢体形成的，
另一精神图腾，凤，则是由鸟蜕变而来。然而值得注意的是，“审美或艺术这时并未独立或者分化，它们只是潜藏在这种种原始巫术礼仪等图腾活动之中”，言外之意即此时的审美活动是无意识的、不自觉的，是当时人们随大流而无意识做出的行为。审美活动必须是主观能动的行为。
到了黄帝、尧舜禹时代和紧接着的夏朝，冶金技术逐渐发达，占卜和用于占卜的甲骨文出现了。人类从动物开始，为了摆脱动物状态，人类使用了野蛮的手段战争。原始社会晚期以来，氏族部落之间为了抢夺资源和底盘，冲突和战争越来越频繁，还有青铜武器的帮助。崇尚武力成为当时的风尚。饕餮是完全由人类幻想出来的东西，不像龙凤身上还可以找到现实动物的痕迹。
其特性是、吃人，给人一种超自然的威吓恐怖之感，与当时野蛮的原始风尚相符，所以在出土的青铜器中经常可以见到饕餮兽面纹样。
春秋战国时期，人们已经开始了对美的有意识的追求，审美艺术从巫术和祭祀的阴影下解放出来，理性主义兴起，是一个意识解放的活跃时期，百家争鸣而独尊孔儒。李先生这样评价孔子的思想：“他把原始的文化纳入实践理性的统辖之下。所谓实践理性，是说把理性引导和贯彻在日常现实生活、伦常感情和政治观念中，而不作抽象的玄思。”道家的无为思想也有一定的影响力，儒、道互补。在文学方面，经典的《诗经》就是这个时间出现的，原始文字由记事变为抒情说理，“赋比兴”三大经典美学原则诞生。其中比和兴大大地影响了我国古代文学艺术的发展，讲求诗意、“言有尽而意无穷”就是借用比和兴的手段来达到的。当时的中原北部理性精神占据压倒性态势，但是中原南边的地区由于原始氏族社会有更多的残留，依然强有力的保持着绚烂的古文化。在文艺审美领域，则是表现为由屈原代表的楚文化。屈原的离骚以及楚辞，字里行间中仍旧充满了浪漫激情，还可以看出远古的神话传说巫术文化体系的影响。
原始的活力、狂放的意绪在这之中表现的更加自由。汉代文化继承于楚，但又有不同之处，其主要特征是是人对客观世界的征服。从出土的各类汉代画像砖来看，既有幻想中的神仙天宫景象，也有上层贵族游玩享乐的图画，还有底层人民辛勤耕作的图景，各种各样的生活世界都是审美欣赏的对象，体现出一个充满活力、热闹非凡的社会画面。这些画像没有细节修饰，也没有主观抒情，仅仅通过夸张的体态和弯曲疏阔的线条来呈现出一种气势，也叫作古拙的美。
东汉以后，城市和商品经济萎缩而庄园经济日益发达，大量个体小农成为农奴，各地门阀士族分裂割据各自为政。进入魏晋，新的思想观念涌现，脱离功利实用的纯哲学思考风潮出现了，人开始觉醒。《古诗十九首》就是一个典型代表。诗中有对生死存亡的哀叹，对人生短促的感慨，表面上看来非常的颓废消极，实际上深藏着的是对生命的强烈不舍和留念。
既然生命短暂，不如及时行乐。人和人格本身而不是外在事物成为哲学文艺的中心。魏皇帝，同时也是大才子曹丕首先提倡文章华美，这个观点马上被当时有钱而无所事事希望通过做文章使自己有价值的上层贵族们所接受。对汉语字义和音韵的对称、协调、错综、统一等等的极致追求，使魏晋文学体现出一种华而不实的特点。
关于隋唐的艺术特点则是由佛像切入的。南北朝长期分裂，战争频繁，老百姓生活在水深火热之中，只好把美好的愿望都寄托在宗教中，因此这时的佛像普遍面目严肃，身材高大，四周画满了血腥悲惨的佛教故事壁画。
而在唐朝的统治下天下太平，经济发展迅速，佛像由原本的巍峨变为亲切可亲，秀骨清像，面容平和带着慈祥的微笑，壁画也多是欢快的故事，以对着欢乐幸福的幻想来取得心灵的满足和神的恩宠。文学方面，唐诗的发展过程也非常瞩目，一共可以分为四个阶段。初唐是“少年不识愁滋味”，有少年人对青春短促的轻愁和对浩大宇宙的茫然，虽然低落但仍有轻快之意；盛唐是痛快淋漓，士大夫们渴望通过建立军功来报效国家，冲破传统的束缚，抱负满怀恣意放纵，李白是这一时期的典型代表；中唐则是各种风格各种流派齐头并进，百花齐放，达到文学艺术的高度成就；晚唐把注意力转移到日常生活之中，人的心境成为美的主题，并且逐渐向词过渡。宋朝的词文学非常发达，词人们通过长短不一的句型，更为具体、细致、集中地刻画抒写出某种心情意绪。书法艺术与文学大致对应，由工整走向飘逸。
明清时期，小说艺术逐渐兴起。这些戏剧小说充满了小市民的庸俗趣味，或许不如上层士大夫的艺术品位那么高级，但是有一种新生活力，体现了对长期封建压迫的不满和抵抗。
纵观全文，汉代文艺反映了事功、行动，魏晋风度、北朝雕塑表现了精神、思辨，唐诗宋词、宋元山水展示了襟怀、意绪，明清小说戏剧则描绘了世俗人情。