历史的光环像一阵风，这里吹吹，那里也吹吹，不可能只停留在一个地方，不可能永远沐浴着某一片土地。近现代以来，大国的兴衰，此起彼伏，汹涌澎湃，演绎着一曲曲惊心动魄的历史沧桑之歌。从大国的兴衰之中，我们可以品悟、借鉴到许多知识、经验，用以兴盛我们伟大的祖国，使我们的国家能够跻身于世界强国之列。历史之风陆续吹遍了西欧一些国家，让它们在历史的舞台上叱咤风云;而处在清末的东方之国，却将这股风拒之于窗外，最终被无情的历史之鞭抽打的遍体鳞伤，一边呻吟，一边在时代的后头慢慢地踱动。
而这种拒人于门外的行动，正是由于人们的极端思想造成的。封建制度下的自给自足、狂傲自大、小农意识等思想，深刻地影响着每一代中国人，使他们在落后与先进的泥淖中苦苦挣扎，不知究竟走向何方。这些守旧的、落后的、腐朽的思想，造成了人们闭关自守、以土地为中心的非商品意识，从而遏制了资本主义的萌芽，牵制了政治体制的变革与更新，在文化教育、科技等各方面均落在了时代的后头。
大国的崛起虽然有各式各样的历程，然而每一个国家的崛起与衰弱，都有着相似的情况。其中，不管是东方的还是西方的国家的兴盛，思想文化上必须有一个突破，一个较前面历史的新的突破。而无论这种突破是彻底的，还是不彻底的;是以先人的思想为基础的，还是承接未来的，都可以从思想层面上为一个国家的变革垫下厚实的基础。
思想文化不仅仅深刻影响着人们的日常生活，而且，对于一个国家而言，在政治、经济、教育、科技上有着千丝万缕的联系。下面结合大国兴衰及其对中国的启示具体谈谈这些联系。
一、从某种程度上来说，思想文化促进政治体制的改革。随着时代的进步，以往的政治体制必然不会适应社会的发展，陈旧的政治体制日益暴露它的种种弊端，阻碍了历史的前进。此时，新的顺应历史潮流的思想文化往往会深入人心，促进人们对政治体制进行改革的勇气与决心。17世纪上半叶，英国专制主义政治体制已不再适应新生资产阶级的利益要求，阻碍了英国工商业资本主义的发展。而国王处处限制资产阶级的利益，加强自身的权力集中。但国王忽视的一点是，此时资产阶级思想渐渐深入人们的日常生活中去了，人们对封建王朝已不再抱有太大的希望，资产阶级带给人们的利益远远胜于封建王朝的统治。随后，爆发了资产阶级革命，推翻了以贵族为中心的封建王权政治体制，建立起了有利用维护资产阶级统治利益的君主立宪制。
政治体制改革的成功，使英国更大程度上支持海外贸易、殖民扩张等有利用资本主义原始积累的行动。由于资产阶级利益的刺激，工业革命也在英国爆发。英国成了日不落帝国，称雄于世界强国之林。又如法国，资产阶级大革命爆发之前，启蒙思想在法国茁壮成长，深入人心，使人们日益察觉到腐朽落后的封建王权主义的落后。长久的思想酝酿之后，出现了如伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等影响时代的启蒙思想家，他们的思想，激发了资产阶级探索革命的热情，终于在1789年爆发了法国大革命。随后拿破仑进一步把法国大革命的思想传播到大部分欧洲大陆，有利地推进了整个欧洲政治体制的变革。
所以，没有思想的进步，是很难在政治上取得突破的;而没有政治上的进步，其他方面的发展就会受到很大的制约，从而一个国家就无法走在时代的前列。与西欧形成鲜明对比的是同时期满族统治之下的中国，外族入侵，中华文明遭受了很大的残害。满清统治阶级紧紧束缚人们的思想，禁锢人们进步的、革命的思想。这种封建王权集中思想造就了中国特有的奴性文化，在这种奴性文化下，很多人不敢有任何的奇思妙想，包括科技上的创新、政治上的革命、文化上的变革等等，一切秩序都在顺与从中。这种奴性的思想严重束缚了人们对政治体制改革的探索，遏制了其新生的萌芽。满清政府还建立一套严密的思想制度，并因此滋生了人类罪恶的文字狱，以及各种惨不忍睹的酷刑。这些危及人的生命的措施，进一步禁锢着人们的思想，使之如一条狗一样服服帖帖地跪在主人的面前，并为其舔足。
明末清初以及后来的清朝出现过资本主义的萌芽的迹象，然而都在这些畸形的思想之下淹死了，以致于造成后来的资本主义思想如果不是寄生于传统的思想之上必然会失败的一种局面。封建思想的强大，阻碍了维新变法运动及其以后的一系列带有资产阶级性质的革命，将一次又一次的政治变革扼杀在摇篮里的襁褓中。后来，众所周知，马克思主义传到了中国。先进的马克思主义注定是解放中国的一把利剑，经过几十年的发展，马克思主义在中华大地上扎下了深深的根，最后将封建残余思想消灭殆尽。然而，由于传统的思想文化在中国人心中根深蒂固的地位，二十世纪六七十年代，中国仍然在封建思想中独行，严重削弱了中国的政治经济实力。
政治体制的不健全，无法使一个国家真正地走向强国之路，或是长久地保持大国的地位。目前，中国虽然在党中央的领导之下呈现出一个大国的形象，但从根本上来讲，中国仍然处在落后的行列。因为政治体制的外壳掩饰不了几千年遗留下来的封建思想。中国官僚主义作风仍然占据政治思想的一部分，许多官员还和满清时期的走狗一样，根本不为人们的利益着想，天天喊叫着社会主义制度，自己反倒成了资产阶级的一份子，满脑子中都是权力、利益、金钱等。从中国目前的官僚腐败状况中可以看出，中国的政治体制是畸形的、不健全的。而要突破这种后天形成的弊病，必须在政治思想上作出一番改变，比如说民主制度的进一步完善。
反观世界上先后崛起的大国，无一不在思想上取得突破。中国欲崛起，成为完完全全的大国，必须要使人们从封建残留下来的思想中解放出来。没有实事求是的解放思想，只能在表面上作一个强国。
二、思想文化与科技的关系。思想与科技是相辅相成的，没有思想的改革，科技也只能局限在某一个阶段，要提升需要很长的时间;而科技得不到进一步发展，思想文化也只能停留在某一个阶段。如工业革命、第二次工业革命均是建立在人们思想的解放之下的。
科技的进一步发展，使人们的视野得到开阔，不再停留在原有的固定思维上，从而又进一步反作用于思想，推动思想的革新。从大国兴衰的历史来看，不论是老牌的大国，如英国、法国，还是后起的大国，如德国、日本，都极大的重视科学技术的发展与进步。19世纪末期德国渐渐赶上了英法并超过了它们，从某种程度上而言，是科技在起着决定性的作用。英法等老牌资本主义国家在第二次工业革命之后于科技上明显落后于德国，这可从一些重大的发明中看出。二战后，日本和德国迅速崛起，都得益于两个国家科学技术的进步。如今，美国、日本、俄罗斯、英国、德国等发达国家依然掌握着世界的核心技术，正由于科技尤其是高新技术的发展迅速，因而这些国家至今仍然跻身于世界强国之列。
很难想象一个国家的繁荣崛起没有科技的支撑会是怎样，而这些科技的发展，必然要有一个支持它的政治体制。现在，随着各国对高新技术的重视，不管是资本主义国家，还是社会主义国家，不管是大国还是小国，都对科技的投入下了很大的功夫。就连小小的朝鲜，也日日叫嚣着要发展核武器。而中国在科技的投入上却不太令人乐观。自主创新能力严重落后于其他发达国家。中国人民很容易自满，看到了发射几颗卫星边欢呼雀跃、激动不已，然而我们与那些大国想比，还是隔了几十年甚至上百年。科技的发展，主要是靠国家的力量。当年日本崛起之时，很多企业的发展均源自政府的支援，当企业做大做强之后，政府又辅之以政策性的指导。
一个国家整体科技水平的提高，在于人们思想的高度认识。由于骨子里没有切实际地认识到科技的力量，人们往往忽略科技在各行各业的作用。另一方面，尽管许多人重视科学技术，但存在大量的复制、克隆，而没有从真正意义上进行自主创新，从而不能解决科技欠发达的实质问题。而且，很多人把一些资源花在一些无聊的但自认为很必要的官僚关系上。
三、思想文化、科学技术与经济发展的关系。一个国家整体经济实力的增强，从长远看，不是靠充裕的廉价的劳动力，而是取决于高科技的发展以及人们整体思想文化的提高。简单具体来说，就是教育的发展与科技的进步。教育的力量也是不能忽视的。目前这些发达国家的教育事业均比我国发达。教育对于一个国家的崛起，是长远的推动力。
总之，一个国家的强大，一是靠思想这把利器，二是靠科技的超前发展。思想与时代同行，科技与潮流共进。把握时代的脉搏，与时俱进，我们的国家会如汉唐一样傲立于世界民族之林。