开篇先简单的介绍一下《人类简史：从动物到上帝》这本书的作者。作者名叫尤瓦尔·赫拉利，1976年生人，牛津大学历史学博士，现为耶路撒冷希伯来大学的历史系教授，可见其为青年怪才，目前是全球瞩目的新锐历史学家。此书虽说叫简史，却不是一本史书，作者通过将自己世界观的线索连接起来，以独特视角，提供了一套完整的当代人的价值体系。另外，此书内容丰富、语言生动，不如一般的史书枯燥乏味，而书中很多内容分析之精妙、观点之大胆、角度之奇特令人拍案叫绝，本书最大的意义和价值不是给我们简单介绍人类的历史，而是作者从各类事件中得出的自己的观念和深切的人文关怀以及对哲学和人类的基本思考。作为知识比较零碎的我们，读此书再合适不过了。
此书告诉我们，我们从动物到上帝的转变过程中有三个革命，认知革命、农业革命和科技革命，而贯穿始终的是不可缺少的三个能力，分别是虚构故事的能力、思辨推理的能力以及认知自我的能力。这三个能力中最令我感觉脑洞大开、新颖独特而思考后又产生非常强烈共鸣的是虚构故事的能力，我也将着重与大家分享对于这个内容的思考和体会。
人类的起源智人原本也属于动物的某个科，为什么和黑猩猩、巨猿从此走上不同的演化道路？原因在于认知革命的影响，所谓认知革命是智人的认知能力有了革命性的发展，出现了新的思维和沟通方式。认知革命之后，人类有了灵活运用语言和八卦周围事情的能力。社会学研究指出：借由八卦来维持的最大“自然”团队大约是150人，只要超过了这个数字，大多数人就无法真正深入了解。即便是今天，人类团体还是继续受到这个神奇数字的影响，社群超过150人后，连接的紧密度下降，许多成功的家族企业也是因为规模越来越大，开始雇佣更多人时遇到危机。八卦是最原始的合作基础，现在的新闻头条最多的莫过于某某明星又出轨了，于是人们群起而攻之，一时间大家同仇敌忾，宛如亲密无间的朋友。无论是在办公室还是学校里，你总会发现有那么一群亲密的小群体，他们掌握着周边所有的八卦信息，风吹草动，草木皆兵。即使是两个核物理学家坐在咖啡馆里，他们也更愿意讨论哪个人想当上系主任或院长，而不是爱因斯坦的相对论。为什么人人都喜欢八卦？因为八卦传递了群体的社会关系信息，这种信息让我们更加了解彼此，让大家知道谁可靠，谁不可靠，讨论八卦本身也增进了成员间的亲密程度，从而有利于组织社会活动。合作的基础在于了解与信任。黑猩猩通常几十只生活在一起，形成一个小族群，这些猩猩之间十分亲密，会一起打猎，一起抵抗外敌。族群之间的猩猩每天都得花上大量时间亲密接触，像是拥抱、抚摸、接吻、理毛、相互帮助。“如果都没碰过面、没打过架、没相互理过毛，两只黑猩猩就不知道能不能相互信赖，对方值不值得帮助，也不知道谁的阶层比较高”。黑猩猩之间就是靠这种高亲密的接触，从而构建起的熟人社会。由于它的社交成本太高了，因此族群成员数量不可能过大，一般维持在20~50只之间。
八卦本身除了传递事实本身，还传达一些根本不存在的事物的信息。当随着时间的推演，八卦便上升成一种虚构的故事。尤瓦尔·赫拉利认为：人类最终成为地球的主宰，秘诀在于人类能创造并且相信某些“虚构的故事”，虚构故事是大规模合作的号角。众所周知，智人的语言并不是世界上的第一种语言。每个动物都有着某种语言，比如蚂蚁通过触角说话传达食物位置，青猴能够准确喊叫警告狮子的靠近，鹦鹉也能够学舌。但这些语言功能，包括蚂蚁与蜜蜂的，都仅停留在描述性语言，用于传达身边环境的信息，没有八卦能力，更不可能讨论与相信不存在的东西。而“讨论虚构的事物”正是智人语言最独特的功能。如果你跟一只猴子说，如果你把手上香蕉给我，我将带你去香蕉天堂，那里有吃不完的香蕉，它还是不会放手。对于它们而言，时间是宝贵的，拿来向不存在的守护神祷告岂不是一种浪费？何不把握时间吃饭、睡觉、亲亲抱抱？但是智人相信了虚构故事，就像是吃了《圣经》里那颗知善恶树的果实一样，它让人类能够拥有想象，更重要的是“一起”想象，编织出种种共同的虚构故事，不仅是部落的守护神、《圣经》的《创世纪》、庞大的帝国梦、现代的国家等等。因为我们共同相信这种虚构故事，于是合作的基础不再仅仅存在于熟人之间，相互不认识的陌生人也可以彼此信任，一起合作。一个人在大自然面前是弱小的，但成百上千、成千上万的人团结在一起，便能削山填海、改变世界。法律是虚构的故事，它支撑起帝国的构建。公元前1776年的《汉谟拉比法典》是几十万古巴比伦人的合作手册；公元1776年的《独立宣言》是现代数亿美国人的合作手册。无论是《汉谟拉比法典》的“以眼还眼、以牙还牙”，还是《独立宣言》的“人人生而平等”，都是虚构出来的人类秩序。古巴比伦人对阶层社会深信不疑，于是有了巴比伦空中花园的奇迹；美国人对生而平等的深信不疑，于是创造了繁荣的现代文明。虚构故事赋予智人前所未有的能力，得以突破人数的限制，集结大批人力灵活合作。农业革命让人能够开创出拥挤的城市、强大的帝国，接着人类开始幻想出关于神灵、祖国、有限公司的故事，建立起必要的社会链接。国家、法律、宗教、金钱、公司、商业市场本质上都是一种建立在信任基础上的虚构故事。这一切都是黑猩猩、巨猿所做不到，而他们至今都保持着较小规模的合作方式，始终无法得到突破。
我认为从古至今，“虚构”故事的能力都是极为重要的。大家可以注意到我在这里给虚构打了双引号，我理解此虚构的含义并不是我们理解的一般含义。首先，你得有“虚构”的故事内容，再者你得使用各种宣传方式去让人信服你的故事，按照你设计的故事路线去行动，这些说起来简单，但是能做到却是相当困难的。这可以扩展到一个人的叙述能力、演讲能力、感染力、影响力……而这些能力的提升，都和一个人的人生经历、人品修养、知识技能等各方面都有密不可分的关系，所以尽力去提升贯穿我们人生生涯的“虚构“故事的能力是刻不容缓的事情。