一个在孤儿院长到17岁的孤儿，一个穿着别人施舍的衣服一直担心被衣服的主人揭发的女孩，一个每天除了学习，剩余时间得为孤儿院工作的大小孩，幸运地得到有钱理事的赞助，获得读女子大学的机会，附加条件就是每月给那位赞助理事写一封不得奢望回信的信。这位可怜、孤独、聪慧而又幸运的女孩，就是茱蒂。“长腿叔叔”是茱蒂对那位她只看见过模糊背影的理事的称呼。此书从第二章到最后八十二章，都是茱蒂写给长腿叔叔的书信，主要是茱蒂学习情况、参加各种活动的介绍。这一封封信件，展现了一个善良、独立、心灵自由、懂得感恩的少女形象。
孤儿，这是一个怎样的概念？很多人并不清楚。或许《雾都孤儿》等书籍中我们曾经感知过，或许有心的你去恩美福利院曾经见过，或许电视、电影中也有过他们的缩影，但毕竟那只是一闪而过，对于我们大多数人来说，那一种非常遥远的生活。在《长腿叔叔》的导读中，艾柯提出，“一生做一次孤儿”。是啊，我们的一生被一种叫做“理所当然”的元素所包围着：我们理所当然地享受父母的爱，理所当然地索取爱人的心，我们理所当然地拥有着我们所拥有的一切，享有的同时似乎还在遗憾于我们的丧失、不满于我们的所得。
有人劝解过我们：“如果每个人在他生命的初始阶段患过几天盲聋症，这将是一种幸福。黑暗会使他更珍视视觉，哑默会教会他喜爱声音。”(海伦凯勒《假如给我三天光明》)“发烧了，才知道不发烧的日子多么清爽。咳嗽了，才体会不咳嗽的嗓子多么安详。刚坐上轮椅时，我老想，不能直立行走岂非把人的特点搞丢了？便觉天昏地暗。等到又生出褥疮，一连数日只能歪七扭八地躺着，才看见端坐的日子其实多么晴朗。后来又患“尿毒症”，经常昏昏然不能思想，就更加怀恋起往日时光。终于醒悟：其实每时每刻我们都是幸运的，因为任何灾难的前面都可能再加一个“更”字。”(史铁生《病隙碎笔》)他们说得多么真诚，我们在对他们的真诚无比感动时，并不见得会改变自己的行为，常常依然故我。
有人提出“感恩”，这真是一个很有意义的概念。茱蒂是一个懂得感恩的女孩，她惭愧于两门学科不合格，之后更加发奋学习；对于收到的圣诞礼物，在像每个正常的女孩一样欣喜的同时，有过拒绝；在收到第一笔稿酬时，她第一时间将一张千元支票用来偿还对理事的亏欠……种种可见，茱蒂并不是一个理所当然的女孩。在几年前，银行推出学习贷款，在校学生可以申请贷款，用来完成学业，并签订合同，工作之后偿还。而今这种活动渐渐地销声匿迹了。据悉，银行迄今仍然为那些人没有及时偿还而犯愁。这是不是不同呢？这就是不同。
“相信童话”，著名的儿童文学作家、评论家梅子涵如是说。美丽的童话与美丽的心灵有关，它微笑着在善良的茱蒂身上绽放。“善有善报”，我一直任性地坚信着这句土不拉机的话。
好的书，都有一种神奇的魔力，她能端庄我们的行为，净化我们的心灵。《长腿叔叔》就是这样一本书。