从书中介绍，我们得知贾府的先祖第一辈人，就是宁国公贾演、荣国公贾源。而且他们是没有登场的人物，只是书中代言。但我们从书中的一些蛛丝马迹，还看是可以看出他们的些许故事。“焦大醉骂”一文中，透过尤氏的之口，就介绍了焦大救主的故事，而从这个故事我们也从另一个侧面了解到贾氏先祖的情况。那尤氏说道：“只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。”从这里，我们了解到贾氏先祖是靠军功出身的武将，是从死人堆里拼出来的，是立有赫赫战功的，是属于国家的“开国功臣”。因此，他们受到皇帝恩赐，赐予国家最高荣誉“公爵”。而且还允许他们的后辈世代享受皇恩，递减继承爵禄，接受朝廷的供养。在宁国府祭宗祠的时候，透过贾府宗祠的描述，那里除了有孔门后人衍圣公孔继宗手书的对联，更有御笔手书的匾额“星辉辅弼"．以及对联“勋业有光昭日月，功名无间及儿孙”。而五间正殿前悬一闹龙填青匾，写道是：“慎终追远”，旁边一副对联，写道是：“已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁”俱是御笔。这些更体现出来贾氏先祖和贾府当年的荣耀与地位。而贾氏宗族也是依靠两位国公的功勋，逐渐繁衍生息、养育后代，树立了高贵的公侯之家；积累了为数不少的财富。
贾家的第二代，便是代字辈的贾代化、贾代善兄弟了。他们没有过多的故事，也没有什么炫耀的功业，只是继承父亲的爵禄，在先人的光环下，平平安安地过着公侯之家的日子，维持着宁荣二府的地位与荣耀。
贾府的第三代，是文字辈的，这一辈就开始没落了。其中书中比较着重交代的便是宁国府的贾敬和荣国府的贾赦、贾政兄弟。我们先看看贾敬，书中曾有“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁”之语，所言非虚。作为文字辈的最年长者和贾家的族长，那贾敬没有走继承父祖爵禄的老路，而是考取了科举功名，高中“乙卯科进士”，成为贾家唯一科举取士成功的人。这也使得贾家从武将世家逐渐向文官家庭开始转变。可贾敬却没有利用这次转型的机会，走好仕途之路，继续维持贾府的地位与现状。他却是甘心放弃了功名利禄，跑到城外的玄真观里求仙问道。那贾敬痴迷于炼丹成仙，对家族事务则是毫不关心，任由他们的儿孙贾珍、贾蓉胡作非为，骄奢淫恶，他也是不闻不问，连一句责备的话也没有，只是逃避的态度。所以说，贾府的衰败，他难则其咎的。此外，贾敬表面痴迷道教、放弃富贵，其他并没有真正看破红尘，他看重的是“仙”和“药”，是为了自己乞求所谓的长生不老。结果那贾敬不仅没有长生不老，反而是因吃丹药坏了事，一命呜呼了。
接着，我们在看看贾赦。贾赦是贾代善的长子，世袭了荣国公的爵禄，递减降爵继承了一品将军之职。那贾赦身为长子，理应担起振兴家业的重任，可他却对家族的兴衰，是不闻不问，毫不关心，此外，他也没有建功立业，为贾家再添加荣耀的想法，每日里只是安享尊荣、一味玩乐、不务正业，过着三妻四妾、左拥右抱、纸醉金迷、骄奢淫恶的日子。林黛玉进贾府，去贾赦那里问安，可那贾赦却推脱身体不适不见，而透过黛玉的眼睛看见贾赦园内，早有许多盛妆丽服之姬妾丫鬟迎着。这一笔反应出贾赦是过着妻妾成群，骄奢淫恶的日子，是具有好色的天性。后来，贾赦又看上贾母的大丫鬟鸳鸯，一心要纳鸳鸯为妾，就令妻子邢夫人上下走动，左右活动。被鸳鸯拒绝后，他仍不肯善罢甘休，还胁迫鸳鸯的哥嫂促成此事。后来，还是鸳鸯向贾母挑明此事，表明心志，贾母发了雷霆之怒，那贾赦才恨恨作罢。那贾母爷曾劝说贾赦爱惜身体，可贾赦却当耳旁风，依旧是色心不死，尽管他没有迎娶了鸳鸯，他还是得又处遣人购求寻觅，终久费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。之后，那贾赦看中了几把古扇家人四处搜求。偏巧有一个石呆子，手中有二十几把古扇，全是湘妃、棕竹、糜鹿、玉竹的，上面都是古人写画真迹。贾赦知道后先是吩咐贾琏找到石呆子，出重金购买。扇子是石呆子的传家宝，他执意不卖。贾赦恼羞成怒，勾结贾雨村，巫陷石呆子“拖欠官银”，将他拘押，并且抄没家产。石呆子被弄得家破人亡。古扇，悉数归了贾赦。贾琏就曾对父亲贾赦如此的仗势欺人，弄得家破人亡，表达了自己的不满，结果是换来贾赦的一顿狠打，差点破了相。在女儿迎春的婚事上，那贾赦贪图孙绍祖的金钱，毫不顾自己女儿的幸福与生死，即使贾母、贾政等都反对这门亲事，他还是执意为之。结果，迎春嫁过去之后，受到孙绍祖的百般凌辱。不到一年时间，懦弱的迎春就被作践死了。我们看贾赦的这些举止，既不是一个会教育、疼爱子女、以身作则的好父亲，也不是孝顺长辈、兄友弟恭的好儿子、好哥哥，此外，他更是不是一个振兴家业、发扬先祖荣耀的好子孙。而在贾府最后落得败落的结局，他必须是难辞其咎，无法逃脱的。
下面，我们再来来看看贾政。他是贾代善二儿子，自幼好读书，为人端方正直，谦恭厚道，算是文字辈里面比较正的人了。其父亲贾代善临终向皇帝奏本，皇帝体恤功臣，恩赐了其次子贾政主事的职务，让没有功名的贾政入部学习，成为工部员外郎，朝廷的命官。此外，贾政还是荣禧堂的主人，也就是说他是荣国府正真的当家人。可这位看似正直，从不花天酒地、骄奢淫恶的当家人，却在对振兴家族的方面没有做出什么贡献，对家族存在的乱象，他也是没有采取有力的措施进行阻止、制止，反而是任他们肆意妄为。在仕途经济上，贾政也没有什么突出的表现与能力，没能官运亨通、步步登高，反而是处处不顺，惨遭弹劾。女儿元春荣升贵妃，以他为首的贾家，也没有好好利用这个政治资源，继续振兴家业，反而是挥霍这份荣耀，逐渐走向衰亡。平日里，那贾政也只是知道与门客们附庸风雅、吟风颂月，丝毫看不出他在振兴家业有过何种努力。在品人方面，他也看不清贾雨村的阴毒阴险、忘恩负义，反对其是另眼相待，帮助失官的贾雨村重新补获应天府的知府一职。可谁知道，最后在，贾府被查抄的时候，正是贾雨村的落井下石，导致了贾家进一步的衰败。在教育子女方面，贾政也是不成功的。他一心希望儿子贾宝玉走仕途经济、科举功名的路子，但他没有积极引导、劝诫，而是采用威严的打骂方式，结果，反而造成宝玉越发逆反，更为厌恶读书科举了。
到了贾府第四代，玉字辈的时候，更是“黄鼠狼下崽，一窝不如一窝”。我们先看宁国府的贾珍。他是玉字辈的年纪最大的，世袭了祖上的爵禄，世袭三品爵威烈将军。而且，他还是贾氏宗族的族长。身为族长，那贾珍本应是全家的表率，担负家族的重任，可他却没有一点可取之处，平时丝毫看不出他在家业、功名上有何作为，只是一味地荒淫无道、花天酒地、肆意妄为，是一个带头败家毁业的贾氏不肖子孙。又因其父贾敬喜好炼丹，百事不问，因此贾珍贾蓉父子行为更为放纵，无拘无束，将宁国府翻了个天。此外，贾珍更是道德沦丧，不顾礼义廉耻。他虽有一妻二妾，可为了满足自己的色欲，他尽然胁迫自己的儿媳妇秦可卿与自己发生乱伦关系，之后，更是与自己的妻妹尤二姐、尤三姐长期保持暧昧关系。特别是是在贾敬死亡的期间，那贾珍没有表现出特别的悲哀，也不顾自己守孝的身份，只是一心只想与尤二姐、尤三姐厮混。甚至在守丧的时候，还与家族子弟以骑射的名义进行大规模的赌博活动。贾珍可是说是荒淫无道、腐朽堕落、胡作非为到家了。所以说“造衅开端实在宁”是有道理的。
其次，我们再来看看贾琏。贾琏，是荣国府大老爷贾赦的公子，捐个同知的位置，也是不肯读书，于世路上好机变，言谈去的，所以如今只在乃叔贾政家里住着，帮助料理家务。那贾琏也是风流之人，荒淫无度，按照贾母的话说，那也是个什么香的、臭的都往屋里拉的主儿。他先后与多姑娘、鲍二家的偷情，又迎娶尤二姐、秋桐为妾，他也曾和贾珍一起喝酒，欲借机占尤三姐的便宜，可以说贾琏在男女关系上是十分荒淫的。在对待家族事务上，那贾琏也是很少关心的，比如王熙凤张罗给宝钗过生日，特意询问贾琏，而那贾琏却回答说：“我只要有酒喝，有戏看就行，别的一概不管。”可见他也是一个十足的纨绔子弟。
接着，我们再来看看贾宝玉。他是贾政的二儿子，深得贾母的宠爱，是合家上下最红的人。他生性叛逆，不愿走仕途经济老路子，不愿学士人的虚伪；他向往爱情，对女孩子也是十分博的爱；他平等待人，尊重每个人的个性与尊严；此外，他也不像父亲贾政这般迂腐、固执，也没有贾珍、贾琏这些人荒淫无道的坏毛病，这些都是他的优点。但这个主人公却也是有缺点的，他是腹内原来草莽，潦倒不通世务。特别是在家族事务上，他不具备探春这般才干与见识，也很难有振兴家业的真才实学，他只是一个享受荣华富贵，与姐妹一起玩耍的侯门公子。比如在王熙凤协理宁国府的时候，宝玉见王熙凤发牌理事，宝玉因道：“怎么咱们家没人领牌子做东西？”凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢。”这点就反应出了贾宝玉潦倒不知世务的个性。显然，在贾府衰的落大背景下，贾宝玉是不具备改变家族的才干，也只能是随波逐流，卷入其中。此外，像玉字辈的其他人，猥琐、嫉妒的贾环，是十分讨人生厌。还有那癞蛤蟆想吃天鹅肉的贾瑞，色胆包天打起了王熙凤的主意，结果，被王熙凤设计陷害了，重病之下纵欲而亡，都是属于不肖子孙的人物。
再到下面的第五代，就是草字辈的，如贾蓉、贾蔷、贾芹、贾芸等人。这些人除了贾芸还算正派之外，其他的一个个也是不肖的子孙。那贾蓉是贾珍的儿子，也算是贾氏宗族的嫡子，但他却和其父贾珍一样，根本不知振兴家业，只是荒淫无道、沆瀣一气。特别是他与自己的姨娘尤二姐关系暧昧，甚至他鼓动贾琏私取尤二姐，也是有着他自己的主意，是要趁贾琏不在家的时候，能常来占二姐的便宜。那贾蔷，是宁府的正派玄孙。他父母早亡，从小跟贾珍过活，比贾蓉生得还风流俊俏。虽然每日应名去上学，亦只不过虚掩眼目而已，仍旧是斗鸡走狗，赏花阅柳。他上有贾珍溺爱，下有贾蓉匡助，越发自大起来。后成了贾府小戏班梨香院的总管，又与小旦龄官相好。这样的人，自然也是无法承担家业重任的。还有那贾芹虽是贾府小和尚小道士的总管。但他在家庙里，却为王称霸，夜夜聚赌邪淫。甚至有人匿名写了“西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。不肖子弟来办事，荣国府内好声名。”的帖儿贴在荣府大门口。贾府过年发财物，那贪恋钱财的贾芹还不知廉耻的，主动向贾珍讨要一份，这样的人物自然也是不肖子孙的代表之一了。
通过上述对贾府几代男性成员的分析，我们不难看出，贾府男子们的由赫赫功业的开国元勋，逐渐蜕化成骄奢淫恶的寄生虫的过程，也正是贾府从兴旺走向衰败的过程。也这正是，这些一辈不如一辈的不肖子孙的存在，最终，把先祖的功业、荣耀挥霍一空，造成了贾府衰败的命运，只落得一个“白茫茫大地真干净”的悲惨结局，毫无疑问这是全书中一个极大悲剧。而如今，当我们回首他们的故事、家族的兴衰，在一声叹息之外，也一定会带给我们深深的思考与反思了。
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