小说在人物之间穿梭，在情节之间行进。
伽西莫多，一个又驼、又瞎、又跛、又聋的极丑之人，先是遭到了亲人，继而是整个社会遗弃的弃儿，却有着一颗美丽纯洁的心灵，他以纯真得不掺一丝杂质的爱情守护着爱斯美拉达，试图使她远离一切伤害，并像仆人一样对待她，照顾她，就算被嫌弃，就算被伤害也在所不惜，世上最朴素最纯洁的感情莫过于此。然而在强大的社会偏见、邪恶势力和命运捉弄面前，强悍的卡西莫多，最终被撞的头破血流，只能拥抱着爱斯美拉达的冰冷的尸体走进了另一个世界。
爱斯美拉达，一位能歌善舞的十六岁美女，由于从小被吉普塞人从家中偷走，在流浪艺人中长大，所以不被当时等级森严的上流社会所认同和接受。当她在深夜被人打劫时，被英俊潇洒的皇家卫队队长弗比斯英雄救美，便一见钟情地陷入爱河，而他也被她的美貌所俘虏。她对这场虚幻的爱情的忠贞不渝，最终也使她被伤害得太深太深。她不但有一个完美无缺的躯体，也有一颗高尚纯洁善良的心灵。因为不忍心看见一个无辜者被处死，她接受诗人甘果瓦做自己名义上的丈夫，以保全他的生命；看见伽西莫多在烈日下受鞭刑，只有她会同情怜悯，把水送到因口渴而呼喊的敲钟人的唇边。然而，终是宿命，终是时代的悲剧．这样一个心地高贵的女孩，竟被教会、法庭诬蔑为“女巫”、“杀人犯”，并被判处绞刑。我们只能含着泪，看着她离去，看着她成为时代的牺牲品，看着她弱小的身躯湮灭在漫无边际的邪恶的黑暗中。
伟大的母亲，一只孩子的小鞋对她来说就是整个宇宙、整个世界。为了这迷人的鞋，她曾经对着天空恶意地诅咒、深情地申诉、虔诚地祈祷、悲伤地哭泣……。15年，这对一位失去儿女的母亲来说，每天都是第一天，哭声仍像第一天那样肝胆俱裂。使我深刻地体会到了母爱的伟大。当官带走她的孩子时，她的目光、她的呻吟，在人类语言的库存中我似乎找不到一两个字来形容来表达……
弗比斯，典型的花花公子，富家少爷，似乎昨天还在含情脉脉地与爱斯美拉达缠绵，今天却在埃及姑娘最绝望的时候视而不见，挥一挥衣袖，似乎一切都未曾发生。
克洛德，自私、阴险、不择手段的副主教。披着神职人员的神圣光环，道貌岸然，内心却因冲突无法自拔，直至灵魂扭曲、充满了邪恶的毁灭欲，最终毁灭了爱斯美拉达，也毁灭了自己。
美与丑，善与恶的冲突推动着情节的发展，向我们诠释了那个时代压抑，封闭，冷漠的社会现实。一纸剧终，埋葬的是谁的灵魂，唤醒的又是谁的无知？圣母院，你的眼泪为谁而落？那结晶的泪滴里，折射出是否是永恒的善良与美丽？尽管现实冰冷而残酷，但我们仍相信总有几枚贝壳，在亘古的海滩上鸣响着历史的悲风，总有几种黑暗，在光明的血与泪的洗涤中，回归美好。
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